公元1174年，南宋宋孝宗淳熙元年的中秋之夜，著名南宋词人辛弃疾写了一首《太常引·建康中秋夜为吕叔潜赋》，词曰：
轮秋影转金波，飞镜又重磨。把酒问姮娥：被白发、欺人奈何?乘风好去，长空万里，直下看山河。斫去桂婆娑，人道是、清光更多。
辛弃疾是南宋著名抗金人士，这首词他是写给好友的，借用中秋月圆之夜，来抒怀山河破碎，收复故土的心愿。虽然没有体现“思乡”，却把充满了家国情怀。可以间接地说明南宋文人对中秋节怀念故土的情怀。
实际上，靖康之耻后，宋朝失去了半壁江山，偏安一隅，为了避免战火，大部分富商、士大夫都迁居南方。但中国自古就安土重迁，远离故土后，人们对北方的土地和离散的亲人愈加思念。文人们可以以诗词抒怀，底层百姓们则只能通过中秋之时，遥望明月当空，寄托思乡之情，因此“思乡”的节日主题，在民间发展很快。
除了政治环境外，理学的发展，也对“思乡”主题的形成有一定的推动作用。
到了南宋中后期，理学发展迅速，儒家所倡导的“忠孝悌节义”更被社会所倡导，每逢中秋节，人们陪伴家人、孝敬父母、成了节日必备的情怀，因此，中秋节从一个节日，逐渐加上了一些伦理的意义。久而久之，当人们孤身在外，或者远离故乡时，这种“思乡”之情就不仅仅是一种节日传统，而是伴随着骨子里的伦理驱使。
综上所述，中秋节从唐朝的“赏月”，到北宋时期的“团圆”，到了南宋时期，“赏月”和“团圆”的节日主题犹在，由于政治环境和理学的发展，中秋节又形成了“思乡”的另一主题，多种节日主题相交汇，形成了更加丰富的中秋节日主题和习俗。
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